¿Por quién doblan las campanas?

El último libro que casi me he leído ha sido "¿Por quién doblan las campanas?" de Ernest Hemingway. Y lo de "casi" viene a raíz de que me ha resultado muy aburrido, tanto que de hecho en ocasiones me he saltado páginas.

Quizás se salve a mi gusto el capítulo en el que se describe cómo los seguidores de la República de un pueblo asesinan a los del bando contrario a palos y posteriormente los lanzan por un precipicio. Está bien ese capítulo, incluso llega a dejar mal cuerpo, lástima que el resto del libro sea tan aburrido.

Mi calificación: 5

Entrevista a Isaac Asimov

Esta mañana precisamente estaba hojeando el libro "Introducción a la ciencia" de Isaac Asimov, por lo que me dado mucha ilusión enterarme que de los archivos de RTVE han sacado una entrevista a Isaac Asimov (18 minutos). Por cierto, uno de los entrevistadores es un desconocido y peludo Manuel Toharia.

Entrevista y conferencia del autor del Panfleto Antipedagógico

Hace un tiempo os hablé de un libro que me pareció muy interesante: Panfleto Antipedagógico.

Hoy os traigo una entrevista y una conferencia del autor de ese libro: Ricardo Moreno Castillo.

Ésta es la entrevista (3 partes de 5 minutos aprox. cada una):


Ésta es la conferencia (39 minutos):


Me quedo con tres ideas:
- El derecho de los alumnos a la educación no está protegido, ya que se permite que los alumnos problemáticos impidan el desarrollo normal de las clases.
- La obligatoriedad de educación hasta cierta edad es una Ley de imposible aplicación, ya que se podrá obligar a asistir a clase, pero no a aprovechar el tiempo.
- A un alumno no se le permite decidir interrumpir sus estudios, pero sí se le permita incidir en el aprendizaje de otros compañeros.

¿Pero no decían que la música se moría?

Mientras que unos dicen que la música se muere por culpa del pirateo, otros dicen que el negocio sigue siendo muy rentable. Lo que sí ha cambiado es quién se lleva la ganancia, que por supuesto no son las discográficas.

Noticia en Antena 3:

Canto al Jamón del Trío Coplas de Mostrador

Ahora que estamos en Navidad y es tiempo de jamón, el trío Coplas de Mostrador nos enseña a apreciar las bondades del cochito:

Economía en una lección

"Economía en una lección" de Henry Hazlitt es quizás el libro de economía más interesante que he leído. Va dirigido a lectores interesados en economía pero sin amplios conocimientos, ya que de lo contrario supongo les resultará trivial.

El libro está compuesto por pequeños análisis de múltiples factores tales como los aranceles a las importaciones o las subvenciones. Creo que cualquiera que no tenga conocimientos amplios de economía, debería leerlo para aclarar algunos de los conceptos con los que nos encontramos a diario en los medios de comunicación.

El resumen general sería:

1) Los buenos economistas son los que toman decisiones a largo plazo y teniendo en cuenta el bien de la sociedad en global, no de un único sector.

2) El mercado es sabio y si una empresa no es capaz de mantenerse es porque no es lo suficiente competitiva. No se debe de intentar aguantar mediante recursos públicos, ya que ese dinero podría ser utilizado en otro lugar que sí puede conseguirse ser competitivo. Últimamente escuchamos que España debería centrar su exfuerzo en sectores que proporcionen un valor añadido, ya que aquí disponemos de gente preparada. Esta opinión se sustenta en que no somos capaces de competir con economías que "tiran los precios" como China o Marruecos con los productos agrícolas. Mantener negocios poco competitivos provocará gastar más dinero para un servicio/producto de lo que podríamos gastar, dedicando el resto a otros menesteres.

3) Los negocios que no adquieren financiación privada, no les queda más remedio que intentar algún tipo de subvención. Habría que preguntarse por qué no obtiene recursos del sector privado. Si fuese un negocio con visos de ser exitoso, sin duda obtendría la financiación privada. Por tanto serán los negocios a priori con demasiado riesgo los subvenciones. El dinero de la subvención saldrá, de entre otro sitio, de los negocios rentables. Estaremos subvencionando malos negocios con el dinero de los buenos.

4) La mejora de la tecnología hace necesaria menos mano de obra, pero ello no es perjudicial sino todo lo contrario. No hay nada más que echar la mirada atrás y comparar cómo era la vida en la época feudal y cómo es ahora.
Imaginemos que un empresario compra una máquina nueva y despide a dos operarios. Con esa máquina nueva se obtendrá una mayor cantidad de produción y el coste de producción será menor, con lo que incluso se podrá bajar el precio de venta. Los clientes se verán beneficiados de la bajada de precios, y la competencia verá disminuir sus ventas. Si la competencia es extranjera, las importancias disminuirán. La empresa aumentará sus beneficios que serán dedicados a inversiones o reparto de dividendos, por ejemplo.

Por tanto, ¿quién se ha beneficiado de esta mejora de la competitividad de la empresa?:
- Los clientes dispondrán de más dinero para gastar, ya que este producto es más barato ahora.
- El país, ya que es posible que disminuyan las importaciones o que incluso pase de ser un país importador del producto a ser un país exportador.
- Los que fabrican aquello en lo que la empresa pueda invertir los nuevos beneficios: máquinas, personal para I+D, ...
- El reparto de dividiendos genera consumo: casa, coche, ropa, ... Todo ello también tendrá que ser fabricado o contruido.

Los perjudicados serán:
- Los operarios despedidos en un primer momento, aunque posteriormente podrán dedicarse a fabricar los productos de consumo que se van a necesitar en esta nueva situación.

Si no se hubiera comprado la máquina por el hecho de que sería necesario despedir a unos operarios, no se habría generado la riqueza.

5) Los clientes se ven perjudicados si un producto importado es gravado con un arancel, ya que en última instancia será él el encargado de pagar el impuesto. El beneficiado será el productor local, ya que podrá mantener su negocio aunque sea menos productivo. ¿A qué dedicarían el dinero sobrante los clientes si no tuvieran que pagar un precio artificialmente creado por el arancel?

6) Las importaciones no son perjudiciales, siempre y cuando estén niveladas con las exportaciones. Debemos importar lo que otros saben hacer mejor que nosotros y exportar lo que nosotros sabemos hacer mejor.

Mi calificación: 8

Documental "La gripe A. El marketing del miedo"

He dedicado parte de esta tarde de domingo a ver el documental "La gripe A. El marketing del miedo". Es un documental de denuncia sobre el asunto de la A con una duracción de unos 90 minutos. Se tratan varios temas, pero como suelo hacer he ido tomando notas y estos son los temas que me han parecido más interesantes:

- La gripe A es una mezcla de gripe humana, aviar y cerdos, cosa que al parecer es extrañísimo, dando a entender que ha podido ser generada artificialmente.
- Los virus son "buenos", ya que nos hace más fuertes, nos inmuniza. ¿A qué se debe que haya ahora tantos tumores/cánceres? ¿Puede ser que ya no estemos tan inmunizados a causa de las vacunas?
- Algunas vacunas sobran (gripe, papiloma humano). No está justificado su uso
para los costes que supone. Es un problema en muchísimos casos la cultura de la prevención que están intentando imponernos.
- La Gripe A es más un hecho económico que de salud pública. Las compañías farmaceúticas se han lucrado en gran medida.
- La OMS ha visto fortalecida su posición, debilitada en los últimos años. Algunos se han preguntado porqué la OMS clasificó como pandemia a la gripe si es menos grave que la gripe común.
- Control de la población mediante el miedo. Esto me recuerda a lo expuesto en el libro "El miedo a la libertad"
(ya comentado en el blog) o a la charla de Noam Chomsky sobre la Guerra de Irak.

Y aquí está el documental:

EL MARKETING DEL MIEDO 1/2 from ALISH on Vimeo.

EL MARKETING DEL MIEDO 2/2 from ALISH on Vimeo.

Manifiesto en defensa de una internet libre

En los últimos días la red ha sido atacada por el gobierno español en un intento de controlarla. Para el que no se haya enterado, en la famosa Ley de Economía Sostenible han metido como de tapadillo que cualquier página web puede ser cerrada sin la intervención de un juez, sino de una especie de "mesa de expertos". Vamos, como poner al lobo a cuidar las ovejas. Y no nos olvidamos del canon sobre los productos electrónicos por si acaso se utilizan par el pirateo, que va a parar a las manos de la SGAE.

No llego a entender cómo puede ser que el gremio de los artistas tenga tanta mano con este gobierno. Quizás sea que el PSOE le debe un favor por aquello del "No a la guerra" en la entrega de los Goya.

Hace unos días el ministro de Industria Miguel Sebastián recibía a un grupo de músicos que le entregaron 2.500 firmas en contra del pirateo. Sin embargo, la asociación de internautas tiene recogidas 275.000 firmas y no parece que tenga el mínimo interés en sus reivindicaciones. Y no nos olvidemos tampoco de los 50.000 ganaderos/agricultores que se manifestaron en Madrid el fin de semana pasado que tampoco fueron recibidos.

En defensa de una internet libre, yo apoyo el siguiente manifiesto que ha inundado la red:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Demuestra tus conocimientos de Geografía (III)

Hoy traemos un juego de geografía política y física en el que podemos practicar todos los continentes o más detalle por países (España, Portugal, Francia, Estados Unidos, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Perú o Argentina son algunos de los incluidos).

Existen diferentes niveles, así que puede ser utilizado perfectamente como recurso educativo en las aulas.

Acceso al juego

Acabo de jugar al mapa de las provincias españolas y he fallado en 2, obteniendo una puntuación de 507.

¿Quiénes son los piratas?

Tras el suceso del Alakrana por parte de los piratas somalíes, la semana pasada oía en una radio (creo recordar que en Canal Sur Radio) una entrevista a un abogado maritimista. En ella se dijo entre otras cosas que en las aguas cercanas a Somalia no existían restricciones respecto al tipo de pesca que se podía utilizar, cosa que sí sucede en los caladeros europeos, con lo que la pesca en aquellas aguas era muy lucrativa.

¿Quiénes son perjudicados por esta pesca a gran escala? Entre otros los pescadores keniatas, como podemos ver en el siguiente vídeo:

Relación de variables macroeconómicas

He estado leyendo algo sobre macroeconomía, es decir, esa rama de la economía que se encarga de analizar el funcionamiento de la economía globalmente, como puede ser la economía de un país.

En la macroeconomía se estudian la relación entre las distintas variables importantes, como pueden ser el empleo, la inflación, los tipos de interés, la inversión, etc.

El objetivo de un gobierno es conseguir mantener un crecimiento estable de la economía. Se habla de crecimiento estable porque es más beneficio que el crecimiento a base de impulsos o de pasos adelante y atrás.

Los gobiernos tienen 2 armas para intentar conseguir el crecimiento: la política fiscal y la política monetaria. La política fiscal consiste en recaudar vía impuestos para posteriormente usarlo en el gasto público. Por otro lado, la política monetaria permite controlar la cantidad de dinero en el sistema.

A continuación podéis ver un diagrama que he preparado con la relación de las distintas variables macroeconómicas.

Aquí tenéis el diagrama (click para agrandar):


Como soy simplemente un interesado en temas económicos, pero no experto, doy por sentado que alguién con más preparación encontrará fallos o simplicaciones inaceptables.

Decir que estas relaciones son teóricas y que serán los casos particulares los que demostrarán si la teoría se ha cumplido o no. Por ejemplo, veamos la repercusión de una subida de sueldos desde 2 puntos de vista y veremos el resultado:
- Desde el punto de vista de los empleados. El mayor sueldo proporciona mayor renta para que sea dedicada al consumo. Al aumentar el consumo se producirá un aumento del empleo.
- Desde el punto de vista de la empresa. El mayor sueldo a pagar, supone una disminución de los beneficios de la empresa, por lo que la empresa puede decidir que para mantener los beneficios debe despedir a algunos empleados, por lo que el empleo disminuiría.

En la realidad las cosas no son tan fáciles, porque el consumo aumentaría, por lo que la empresa posiblemente tenga una mayor demanda de productos y no sólo no necesita despedir, sinno que necesite contratar a más personas.

P.D: El diagrama lo he creado con una aplicación web gratis llamada Gliffy que es realmente muy fácil de utilizar.

El juego del lanzamiento de papel a la papelera

¿Quién no ha lanzado alguna vez una bola de papel a la papelera emulando a los mejores jugadores de baloncesto? Pues aquí tenéis ése mismo juego pero con la dificultad añadida de un ventilador que hará más difícil nuestro cometido. Juego sencillo y adictivo. Mi mejor puntuación ha sido 8, es decir, 8 lanzamientos consecutivos sin fallar.

Abrir juego

Pájaro carpintero atacado por una serpiente

Impactante vídeo en el que un pájaro carpintero intenta defender su nido de una serpiente con ganas de bronca:



Fuente: Fogonazos

Hollywood en Sevilla

Como quizás sepáis en Sevilla estos días se están rodando algunas escenas de la superproducción Knight&Day (creo que en inglés se llamará Wichita, o al revés) que contará con la presencia de dos de los guapos de Hollywood: Tom Cruise y Cameron Díaz. Algunos vídeos del rodaje por el centro de Sevilla son estos:


El salto en moto por el arquillo del ayuntamiento visto desde la Avenida de la Constitución:




La misma escena vista desde la Plaza de San Francisco:




Otra escena de persecución por la Plaza de San Francisco:




La misma escena vista desde la Avenida de la Constitución:

Ayuda con las listas de viaje

A continuación os incluyo un enlace de un mapa conceptual que nos ayuda a organizar los preparativos a la hora de realizar un viaje. Como podréis ver está organizado por categorías que podremos expandir/contraer:

http://www.mindomo.com/view?m=3fbbce7bcfaa5421689a00f688b53e80

La fuente bailarina de Dubai

A lo largo del mundo existen muchos espectáculos musicales en fuentes. El que incluyo a continuación es uno que se puede ver en Dubai con música de Andrea Bocelli. Que lo disfrutéis:

El Big Bang y la antimateria

Interesantísimo el artículo "Qué diantre es la antimateria" del no menos interesante blog "Apuntes científicos desde el MIT".

Como siempre recomiendo leer el artículo original, pero si lo que quieres es leer un resumen de los "mejores momentos", aquí los tienes.

Estoy seguro que muchos habréis oído/leído algo sobre la antimateria. Básicamente no es más que las mismas partículas de toda la vida (electrones, protones, ...) salvo que con signo contrario. Por ejemplo, el positrón (carga positiva) es la antipartícula del electrón (carga negativa).

¿Qué sucede cuando una partícula se encuentra con su antipartícula? Se aniquilan generando energía. La materia se transforma en energía. La famosa ecuación de Einstein E=mc2 lo que hace es precisamente relacionar materia y energía.

¿Existe antimateria entre nosotros? No. En experimentos se puede llegar a generar pequeñísimas cantidades de antipartículas, pero es complicadísimo mantener, ya que es muy sencillo que entre en contacto con su partícula de signo contrario y se aniquile. En la desintegración de elementos radioactivos también se generan antipartículas que rápidamente son aniquiladas.

¿Ha existido alguna vez antimateria en grandes cantidades? Sí. Instantes anteriores al Big Bang la energía estaba condensada en un punto. Esa energía se transforma en materia y antimateria tal y como predice la ecuación E=mc2. Si se hubiera generado la misma cantidad de partículas y antipartículas se hubieran aniquilado entre sí, por lo que debió de existir una asimetría, generándose más partículas que antipartículas.

Fuente: "Qué diantre es la antimateria"

Dinosaurios en la tele

En el programa El Hormiguero suelen sacar de vez en cuando a un dinosaurio que me llama la atención por el realismo con el que parece moverse. Si no lo habéis visto aquí lo tenéis:



Un programa alemán que también ha llevado unos dinosaurios muy conseguidos igualmente. Aquí lo podéis ver:

Dequeismo

Esta mañana mientras escribía un correo he tenido una duda sobre el dequeismo, es decir, usar “de que” cuando lo correcto sería “que” a secas. La duda surgió a raíz de si la frase correcta es “En el caso hipotético de que …” ó bien “En el caso hipotético que …”.

Después de revisar algunas páginas llego a la conclusión de que un buen método es escribir la frase sustituyendo el “que” por “algo” y elegir la que quede mejor. Por ejemplo:

1) En el caso hipotético de algo.

2) En el caso hipotético algo.

En este caso la frase correcta es la primera, por lo que es necesario utilizar el “de que”.

Pongamos algún ejemplo más:

• “Digo/Creo/Pienso/Imagino algo”, luego lo correcto es “Digo/Creo/Pienso/Imagino que lo mejor es hacerlo”.
• “Somos conscientes de algo”, luego lo correcto es “Somos conscientes de que las posibilidades son remotas”.
• “Es posible algo”, luego lo correcto es “Es posible que ocurra más temprano que tarde”.
• “Estoy seguro de algo”, luego lo correcto es “Estoy seguro de que algo va mal”.

Por cierto, tanto error es usar el “de” cuando no se debe como omitirlo cuando se debe. En el caso de la omisión sistemática (por si acaso metemos la pata) se conoce como “ultracorrección”.

Fuente: Errores frecuentes en el periodismo

Wafa Sultan crítica con el Islam

Entrevista a la psicóloga Wafa Sultan en el canal Al Yazeerá de la televisión qatarí en la que critica a los musulmanes (sólo a los extremistas según entiendo yo) por vivir aún en la Edad Media y no en el siglo XXI.

Recomiendo encarecidamente su visionado (6 minutos):

La reina en el palacio de las corrientes de aire

Por fin he acabado con "La reina en el palacio de las corrientes de aire" de Stieg Larsson y digo "por fin" porque me ha costado la misma vida.

Desde el principio el último de la trilogía de Millenium y yo no conectamos. A mi parecer se salvan las últimas 200 páginas, ya que que casi las he leído de un tirón, el resto me han parecido aburridas y no aportaban nada nuevo a la historia. De hecho, las páginas mencionadas se podrían añadir al segundo en la saga (La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina) y cerrar el asunto que se desarrolló en el mismo.

Una vez acabada la trilogía puedo decir que el que más me ha gustado ha sido el segundo y el que menos el tercero. Quizás sean libros demasiado extensos (entre 500 y 800 páginas) y se podrían haber comprimido algo más, eliminando por ejemplo historias secundarias que no aportan a la trama principal.

Si tuviera que recomendar su lectura diría que los dos primeros están bien, pero este último más flojito.

Mi calificación: 6

The Chordettes - Mister Sandman

Normalmente no incluyo música en el blog, pero a partir de ahora voy a intentar incluir la música que me parezca curiosa.

En esta ocasión se trata de "Mr. Sandman". Literalmente significa "Sr. Hombre de Arena". ¿Quién es el señor de arena? En los países angloparlantes se conoce así al hombre que hace dormir las personas, y para ello les lanza arena a los ojos, tras lo cuál nos frotamos los ojos.

Cuando un niño se frota los ojos suelen decir "Mr. Sandman is coming" o "Mr. Sandman se acerca".

La canción comienza así:

Mr. Sandman, bring me a dream (bung, bung, bung, bung)
Make him the cutest that I've ever seen (bung, bung, bung, bung)
Give him two lips like roses and clover

Cuya traducción es:

Mr. Sandman, tráeme un sueño.
Hazlo el más lindo que nunca haya visto.
Dale dos labios como rosas y trébol.

Aquí tenéis la canción:


Letra completa aquí.

50 años de evolución en la seguridad en los automóviles

Vídeo interesante el que se muestra un crashtest entre un coche de 1959 y 2009. Vemos como el habitáculo del coche del 1959 se deforma y el piloto es alcanzado. En el del coche del 2009 no se aprecia que el conductor sufra golpes. Al finalizar el vídeo proporcionan el dato de que el conductor del coche de 1959 habría fallecido en el acto y el del coche de 2009 posiblemente tuviera algún golpe en las rodillas.

Baena, IU, su alcalde y el crucifijo

En un pleno del Ayuntamiento de Baena, el grupo de Izquierda Unida solicita que se elimine un Cristo crucificado, a lo que el alcalde le replica lo siguiente:



Muy bueno eso de que después son los primeros en correr a besar la mano del obispo o meterse debajo de los pasos en Semana Santa.

Los Beatles en el estudio

Acabo de ver el documental "The Beatles in the studio" y he pasado un buen rato por ser aficionado del grupo, pero la verdad es que tampoco aporta nada nuevo.

Para quien se haya quedado con ganas de más, la página de Televisión Española nos ofrece lo que tiene en sus archivos.

Resolución de ecuaciones (II)

Hace un tiempo vimos cómo utilizar PHPSimplex para resolver problemas de optimización.

Hoy presentamos otra herramienta para resolver ecuaciones y mucha cosas más. La herramienta en cuestión se llama Wolfram Alpha y pretende usar múltiples algoritmos para responder a las preguntas que se les propongan con resultados completos fruto de todo el conocimiento adquirido.

Por ejemplo, supongamos que queremos resolver el sistema de ecuaciones siguiente:
x+y=5
y=x+1

Basta con insertar las ecuaciones separadas por comas, pulsar enter y nos mostrará el resultado. Aquí puedes ver el resultado tanto numérico como gráfico.

Pero Wolfram Alpha es capaz de responder a muchísimas más preguntas, por ejemplo:
- Distancia de Sevilla a Madrid : Nos dará la distancia en kilómetros 388.8 (supongo que en línea recta) y además, entre otras, que a la velocidad del sonido tardaríamos 19 minutos.
- Valor de 50 euros en otras monedas: 71 dólares y 43 libras.
- Dibujar gráficas de funciones.
- Derivar e integrar funciones.
- Análisis de sucesiones, proporcionándonos los siguientes elementos. Por ejemplo, la sucesión de Fibonacci.

Tiene multitud de usos, así que el que quiera entretenerse aquí están los ejemplos que proporciona.

Si quieres, puedes

Últimamente estoy escuchando mucho el programa “Cloverdale’s Corner” de Richard Vaughan en Vaughan Radio, por lo que también he decido. Esta radio se dedica a la enseñanza de inglés y se puede escuchar por Internet.

Richard Vaughan después de una larga experiencia enseñando inglés ha llegado a la conclusión de que los puntos en orden de importancia a la hora de aprender un idioma es la siguiente:

1. Comprensión oral (Listening).
2. Confianza en la expresión oral.
3. Agilidad con la gramática básica.
4. Vocabulario.
5. Pronunciación.

Os hago un pequeño resumen con lo que me parece más interesante:
- Un buen profesor consigue enseñar y lo más importante motivar, ya que un alumno motivado aprende mucho más rápido. Es necesario dedicar tiempo a encontrar un buen profesor y para ello sugiere probar durante una semana el profesor y si no convence, cambiar.

- Centrarse en el aprendizaje en edad infantil es fundamental, ya que a esas edades se aprende mucho y rápido. En edad adulta es más complicado.

- Nunca se consigue un acento nativo a no ser que se haya vivido de niño en un país angloparlante.

- Los viajes al extranjero se aprovechan si se produce una fuerte interacción con nativos oralmente, lo que no sea eso, es perder el tiempo ya que se puede hacer sin salir al extranjero.

Si queréis saber más, el diario El Mundo le dedicó una entrevista/artículo.

Mi calificación: 7

Última lección

El profesor Randy Pausch desveló en septiembre de 2006 que tenía un cáncer en el páncreas que lo llevaría a la muerte en poco tiempo. Animado por compañeros preparó la que sería su testamento de cómo vivir la vida. La conferencia trataría de cómo hacer realidad los sueños de la infancia y se tituló "Last Lecture" ó "La última lección". Finalmente murió en Julio de 2008 a los 47 años.

A mí me ha gustado mucho y al final incluso me ha emocionado. Vale la pena dedicar los 10 minutos que dura. Esta es una versión reducida, más abajo tenéis la larga:


La versión larga (1 hora y cuarto) la podéis ver aquí.

Sudokus online

El sudoku puede ser una de los pasatiempos actuales más de moda. Como no podía ser de otra forma, ahora también se pueden hacer online.

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina

Durante mis vacaciones junto a la piscina he leído "La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina" de Stieg Larsson, segunda entrega de la trilogía Millenium.

Si en la primera parte conocimos a Lisbeth y Mickael mientras investigaban un asesinato, en esta ocasión conoceremos más datos sobre la vida de Lisbeth que nos pueden dejar claro la razón por la que es tan rarita. ¿Recordáis el Síndrome de Asperger que hemos mencionado en otras ocasiones? Pues seguramente Lisbeth lo "sufra", ya que es una cerebrita pero con las habilidades sociales un tanto disminuidas.

Suelen decir que segundas partes nunca fueron buenas, pero al menos en este caso a mí me ha gustado más que el primer libre de lo trilogía.

Mi calificación: 8

Mundoficción - Trilogía sevillana

Hoy traemos una trilogía de videos que están haciendo furor por internet. En cada uno de ellos los protagonistas son una pareja de un estereotipo sevillano que comentan la actualidad.

En el primero de ellos tenemos a una pareja de canis, que para el que no los conozca es una “tribu urbana” que se viste con ropa deportiva de marca, llevan mucho oro encima, les gusta Camarón y no demuestran respeto ninguno. Con todos ustedes el Cabeza y el Culebra en "Esto ya no es lo que era":




En la segunda entrega (la mejor en mi opinión) los protagonistas eran una pareja de pijos. Con todos ustedes el Rafi y el Faly en "Eso es así":




Y por último, la tercera entrega (la más flojita para mí) está protagonizada por una pareja de hippies. Con todos ustedes el Roque y el Vladi en "Aquello era otra cosa":




Para estar atentos a los nuevos vídeos que vayan haciendo, los podéis consultar en el Canal Mundoficcion de YouTube.

Entrevista a Richard Vaughan (II)

Nueva entrevista a Richard Vaughan, pero en esta ocasión en vídeo. Últimamente suelo escuchar mucho inglés de la mano de este profesor tejano y es por eso que os lo muestro para el que se quiera animar.

Las clases son entretenidas ya que suele contar historietas, todo ello utilizando una pronunciación clara, que para los que no tenemos un nivelazo nos anima a seguir. Los que os animéis a intentarlo, en la parte izquierda tenéis mis favoritos de inglés. Yo el que suelo utilizar más son los audios (podcast) de Cloverdale's Corner. También en Aprende Inglés TV tenéis vídeos de algunas de las clases de Cloverdale's Corner.

Ciudadano Cortés

Durante las vacaciones ha caído en mis manos "Ciudadano Cortés" de Luz Sánchez Mellado.

El libro es una pequeña biografía de Juan José Cortés, padre de una niña presuntamente asesinada por un pederasta (aún no se ha celebrado el juicio).

Se ha hecho muy conocido por sus continuas presencias en los medios de comunicación, pero no por afán de notoriedad, sino para que no quede en el olvido el caso, se haga justicia y se cambien las leyes para tener un mayor control de los pederastas. Es curioso cómo ha sido requerido por los políticos para hacerse la foto.

En cuanto al libro, lo que más me ha gustado ha sido la narración de la historia familiar, comenzando por los abuelos de Juan José, dónde vivían, cómo se ganaban la vida, de las penurias del pueblo gitano en definitiva.

Juan José ha pasado por muchos trabajos, en ocasiones porque no había más remedio y en otras porque no encontraba su sitio. En una ocasión fue profesor sustituto y de la experiencia cuenta que si no la llega a dejar, habría acabado depresivo. Dice que no duerme la siesta porque es una pérdida de tiempo. Yo también lo decía cuando no me sentaba bien, ahora es otro cantar.

Mi calificación: 6

Funcionamiento del diferencial

¿Alguna vez te has preguntado cómo un coche es capaz de girar? Girar es posible gracias a que las ruedas de ambos lados del coche pueden girar a distinta velocidad. Por ejemplo, para girar a la izquierda, las ruedas del lado derecho deben girar más rápidamente que las del lado izquierdo. El componente que permite que las ruedas giren a distinta velocidad se llama diferencial.

En el siguiente vídeo nos explican cómo funciona un diferencial. Aunque está en inglés, el vídeo merece la pena ya que las imágenes son autoexplicativas. Ir directamente al minuto 2, ya que el principio sobra:



A los que siguen las retransmisiones de Fórmula 1 todo esto les sonará ya que en el volante existe una rueda para cambiar el valor del diferencial. Con ello el piloto puede hacer que la diferencia de velocidad de giro entre las ruedas de un lado y otro sea mayor, consiguiendo que el coche gire más o menos.

Fuente: Motor Full

Deflactar el IRPF

El IRPF, por supuesto, es la aportación que hacemos todos y cada uno de los que trabajamos a las arcas públicas. ¿Pero qué es eso de deflactar el IRPF? No es un concepto que salga mucho por los medios, pero nos afecta y vamos a intentar explicar por qué.

Los contribuyentes pagamos según el tramo de la tarifa del IRPF en la que nos encontremos. Por ejemplo, para el ejemplo usaremos una tarifa imaginaria simplificada que dice que los que ganan menos de 19.001 euros deben contribuir con el 25% y los que estén por encima con el 27%. Usaremos dos casos, uno en el que una persona gana 19.000 euros y otro en el que gana 20.000 euros.


Caso 1 - Antes de subida de IPC y sin deflactar el IRPF
Caso 1a) Si ganamos 19.000 euros, tendremos que pagar 19.000*0,25=4.750 euros.

Caso 1b) Si ganamos 20.000 euros, por los primeros 19.000 pagaremos como el ejemplo anterior y por los 1.000 que sobrepasan el primer tramo habrá que aplicarle el 27%, es decir que pagaremos:

19.000*0,25 + 1.000*0.27 = 4.750 + 270 = 5.020 euros



Caso 2 - Con subida de IPC y sin deflactar el IRPF
¿Pero qué sucede cuando nos suben el sueldo lo que marca el IPC? Se supone que esta subida se realiza para mantener nuestro poder adquisitivo, pero vamos a ver que esto no es así mientras que los tramos del IRPF sean los mismos.

Caso 2a) Imaginemos que nuestros 19.000 euros de sueldo se han convertido en 19.570 porque nos han aplicado una subida del 3%. En este caso pagaremos:

19.000*0,25 + 570*0,27 = 4750 + 153,9 = 4.903,9

Estamos pagando 5.020-4.903,9=116,1 euros más de impuestos que antes de que nos subieran el IPC. El importe de lo que pagamos de impuestos se ha aumentado un 3,24%, lo que significa que hemos perdido un 0,24% de poder adquisitivo aunque nos hayan subido el sueldo el 3%.

Caso 2b) En el caso de que nos suban el 3% a nuestros 20.000 euros de sueldo, ahora ganaremos 20.600 euros, por lo que pagaremos:

19.000*0,25 + 1.600*0,27 = 4.750 + 432 = 5.182 euros

Estamos pagando 5.182-5.020=162 euros más de impuestos que antes de la subida.

Aunque paguemos más impuestos, siempre será mejor que me suban el sueldo para salir menos perjudicado por la subida del nivel de vida.


Caso 3 - Con subida de IPC y deflactando el IRPF
Para evitar que paguemos más impuestos ante una subida del sueldo equivalente al IPC aparece el concepto de deflactación del IRPF, que viene a ser una subida de los rangos de la tarifa de IRPF. Normalmente la subida será igual al IPC.

Si sube el 3%, los tramos de la tabla simplificada con la que estamos trabajando también se verán modificados en la misma proporción. Por ejemplo, el segundo tramo en vez de empezar en 19.001 euros comenzará en 19.001*1.03=19.571.

Primer caso) En este caso pagaremos:

19.570*0,25=4.892,5 euros.

Anteriormente sin deflactar pagábamos 4.903,9 y ahora 4.892,5, luego pagamos 11.4 euros menos si se deflacta el IRPF.

Prestar atención que en este caso pagamos totalmente al 25% (en el anterior sin deflactar nos pasábamos y entrábamos dentro del tramo del 27%).

Deflactando se consigue que los impuestos crezcan lo mismo que el IPC, en este caso un 3%. Esto lo comprobábamos multiplicando por 1,03 lo que pagámos en el caso 1a: 4750*1,03=4892.5, que coincide con lo que pagamos ahora.

Segundo caso) En este caso pagaremos:

19.571*0,25 + (20.600-19.571)*0,27 = 4.892,75 + 1.029*0,27 = 4.892,75 + 277,83 = 5.170,58

Pagamos 5.182 – 5.170,58=11,42 euros menos si se deflacta el IRPF.

TABLA RESUMEN
Sueldo	Impuestos sin deflactar IRPF	Impuestos deflactando IRPF	Incremento impuestos IRPF si no se deflacta
19.000	4.750
19.570	4.903,9	4.892,5	0,23%
20.000	5.020
20.600	5.182	5.170,58	0,24%

Otras lecturas sugeridas:
Deflactar el IRPF
La propuesta de la CEOE de bajar los sueldos la aplica el Gobierno desde hace años

Los hombres que no amaban a las mujeres

Hace unos minutos he acabado con "Los hombres que no amaban a las mujeres" de Stieg Larsson.

Como ya muchos sabréis, éste es el primero de la trilogía Millenium que actualmente está tan de moda. Y yo como otro mortal más, me he dejado llevar por la ola de la moda imperante y lo he leído.

Sólo con decir que lo he terminado en una semana nos da una idea de si el libro engancha o no. Lo mejor del libro, en mi opinión, son las partes inicial y final, ya que la parte central me ha resultado un tanto monótona aunque la trama no ha parado en ningún momento.

En la parte inicial se presentan a los personajes incluyendo minihistorietas de sus vidas para que queden mejor definidos. Esta parte me suele resultar aburrida, pero en esta ocasión el autor me ha mantenido engachado.

Resumiendo, me ha gustado y aunque un poco largo (650 páginas) ha merecido sin duda su lectura. Seguiremos informando de los siguientes libros de la trilogía.

Mi calificación: 7

Entrevista a Richard Vaughan

Richard Vaughan de "Aprende Inglés TV" y "Vaughan Radio" es entrevistado sobre su método de enseñanza del inglés en el programa “La estrella polar” de la COPE.

Ir a la entrevista

Resumen:
- Hacen falta miles de horas de listening para llegar a entender.
- El verbo “to be” ocupa un 30% de los verbos usados normalmente.
- Ver películas no es una buena estrategia de aprendizaje, ya que no utilizan un lenguaje real. Ver documentales o noticias sí.
- En su televisión y radio usan un acento sencillo de entender. Con ello consiguen motivar al alumno.

¿Es buena la globalización?

Cada cierto tiempo vemos en televisión/internet como una reunión de países industrializados se convierte en una batalla campal entre los grupos antiglobalización y la policía de turno.


La globalización no es más que la apertura de fronteras a las exportaciones y a las importaciones, tanto de productos como de capital. Pero, ¿a qué se debe esa negatividad a la globalización? ¿Es beneficiosa o perjudicial la globalización? Si hacemos una lista de los países más ricos del mundo, todos están dentro de lo que llamaríamos globalización, por lo que sin ahondar mucho, parece que la globalización atrae riqueza.

Como puntos a favor de la globalización podemos decir que están:
- Nuevos mercados a los que vender nuestros productos.
- Cada país no necesita producir todos los bienes que necesita, ya que los puede importar. Esto permite centrarse en los productos que sabemos producir mejor que el resto, importando los que otros saben hacer mejor.
- Los consumidores tienen acceso a los productos a mejores precios (salvo que los gobiernos sean proteccionistas), aunque sean producidos en la otra punta del mundo.

Como puntos en contra:
- Si un producto importado es más barato que el producido aquí, esa industria cerrará.
- Las grandes empresas pueden extenderse por todo el mundo adquiriendo tanto poder que puedan doblegar el poder de los gobiernos (de los que se dejen doblegar).

Ahora está de modo deslocalizar fábricas de España para llevárselas a otros países donde los costes sean menores. Cuando Opel abrió fábricas en España (buscando los menores costes) en vez de en Alemania ¿nos acordamos de lo mala que es la globalización o nos alegramos de la oportunidad que se nos presentaba? España está en un punto de riqueza actualmente donde no podemos competir en bajos precios, tenemos que competir en innovación, calidad y productividad. Si se deslocaliza la fábrica, no todo serán pérdidas, ya que dispondremos de personal altamente cualificado.

Normalmente la globalización se asemeja a la explotación de trabajadores, ya que las empresas quieren producir en los países donde los costes sean más bajos. Esto sin duda es cierto en multitud de casos, pero no es menos cierto que esas personas son "más felices" siendo explotadas que no lo siendo y no teniendo que llevarse nada a la boca. Las empresas se enriquecen, pero las personas también. La globalización no soluciona los problemas mágicamente, simplemente pone su grano de arena. Los gobiernos deben poner de su parte para que las condiciones de los trabajadores sean las mejores posibles.

A la empresa Nike se le suele atacar diciendo que emplea a niños en sus fábricas. Yo no tengo ni idea de si es cierto o no, lo que sí sé es que hay millones de niños buscando en basureros algo con lo que ganarse la vida. ¿Dónde preferimos que trabaje el niño? Hay mucha demagogia en todo esto.

La globalizazión no soluciona los problemas de un plumazo, pero al menos da una oportunidad.

En el documental "La globalización es buena" (48 minutos), el escritor sueco Johan Norbert nos presenta su punto de vista:


Dicho todo esto me pregunto si los antiglobalización están o no están a favor de darle una oportunidad a los países más empobrecidos. No es la globalización la que da poder a las empresas, son los políticos corruptos.

Seis piezas fáciles. La física explicada por un genio

"Seis piezas fáciles. La física explicada por un genio" es el segundo libro de Richard Feynman que leo.

Este libro contiene los 6 capítulos menos técnicos de la mayor obra de Feynman, es decir, sus famosas lecturas de física. Estos capítulos son:
- Átomos en movimiento.
- Física básica.
- La relación de la física con las otras ciencias.
- La conservación de la energía.
- La teoría de la gravitación.
- Comportamiento cuántico.

Feynman era un gran comunicador y era capaz de llegar a la gente, ya que utilizaba ejemplos sencillos. Solía decir que si no era capaz de explicar algo con un lenguaje sencillo, significaba que realmente no lo entendía.

Feynman pensaba que su mayor contribucción a la ciencia no serían sus descubrimientos, sino sus lecciones de físicas.

Aunque no es un libro muy técnico, y eso es de agradecer, me he enterado de cosas nuevas, por ejemplo que no existe una ley de conservación de la energía (aquello de que la energía ni se crea ni se destruye sino que se transforma) y ya está, sino que tiene "5 primitas", que son:
- Conservación del momento.
- Conservación del momento angular.
- Conservación de la carga.
- Conservación de bariones.
- Conservación de leptones.

El primer capítulo en el que se trata cómo los átomos forman las materia es muy interesante. Se habla de la velocidad de los átomos y de cómo esta velocidad determinada el estado en el que se encuentra la materia, cómo se ve afectada por la presión, la estructura cristalina de los sólidos. En cuanto al agua es interesante la explicación de porqué el agua líquida ocupa menos que la sólida. Se debe a que los átomos del hielo tienen una configuración ordenada que produce que estos se acerquen menos que cuando el agua es líquida.

En general me esperaba algo más del libro, aunque pensándolo mejor, si profundizase más seguramente me enteraría de mucho menos.

Mi calificación: 7

Gog

"Gog" de Giovanni Papini es uno de esos libros que ves durante años en la biblioteca y nunca has leído. La oportunidad le llegó finalmente a Gog porque el libro que había elegido para las vacaciones en la playita resultó ser un bluf "infumable".La portada que podéis ver es del año 1965 ni más ni menos.

Gog tiene un argumento curioso. Se trata de una persona extravagante (entre otras cosas odia a la raza humana) que se ha hecho rico y va documentando las distintas experiencias que va viviendo.

Algunas de las experiencias que más me han llamado la atención han sido las siguientes:

- Tiene una charla con Henry Ford en la que éste le explica su plan de construcción de automóviles. Consiste en minimizar al máximo los costes mediante la especialización de los operarios en una línea de montaje. Los precios serían tan bajos que sus propios empleados le comprarían a él. El punto álgido sería conseguir que todo estuviera mecanizado y que no hicieran falta empleados, salvo alguno de vez en cuando para realizar el mantenimiento.

- En una isla solamente existen recursos para alimentar a 770 personas. Al final de año se hace recuento de los habitantes de la isla y si el número es mayor a 770 porque el diferencial de nacimientos-fallecimientos es positivo, se sortea quién debe morir. Todos los habitantes son candidatos a ser elegidos: niños, mujeres, ancianos, embarazadas, ...

- Con un propósito similar al de la historia anterior estaría la organización con el propósito de acabar con los habitantes más débiles.

- En una charla con Gandhi, éste le explica que desea expulsar a los británicos porque precisamente se ha educado como un británico. Justifica que debido a que se ha educado como un británico, no puede permitir que su país sea saqueado por otros, tal y como haría un británico.

- En otra ocasión dialoga con una persona que se lamenta de que el teatro haya perdido su autenticidad y aboga, por ejemplo, por usar a vagabundos como víctimas reales en las obras en las que sea necesario.

- Gog se compra un país y tiene a sueldo a los políticos, de manera que los ciudadanos piensan que viven en un país libre y que son ellos los que realmente eligen a sus gobernantes.

- Se encuentra con un verdugo que le cuenta que no puede ejercer su profesión porque las leyes han cambiado, teniéndose que contentar matando pollos.

Mi calificación: 6

Panfleto antipedagógico

Interesantísimo el libro “Panfleto antipedagógico” de Ricardo Moreno Castillo.

Sobre el autor decir que es catedrático de Instituto y profesor asociado en la Facultad de Matemáticas de la Universidad Complutense.

Sobre el libro decir que es cortito (55 páginas) pero es interesantísimo, yo diría que es imprescindible leerlo tanto si te interesan estos temas como si no. En el libro se analiza la LOGSE y en qué ha fallado según el autor. En primer lugar se distribuyó por Internet y debido a su éxito también se editó en papel. Aún se puede encontrar en Internet aquí.

Los capítulos son los siguientes:
- Defensa de la memoria y los contenidos.
- La mentira de la motivación.
- La falacia de la igualdad.
- La falsedad de la enseñanza obligatoria.
- Las buenas intenciones.
- La buena educación.
- Por qué se debe estudiar filosofía.
- Por qué no se debe estudiar religión en la escuela pública.
- La enseñanza participativa.
- La formación del profesorado.

Y ahora para los que no quieran/puedan leerlo, paso a comentar lo más interesante a mi parecer:

- Nunca se han dedicado tantos recursos como en la actualidad a la educación y sin embargo nunca se ha obtenido tanto desánimo e incultura. El problema principal no es por tanto de recursos.

- Las clases no deben ser lúdicas, deben forjar la cultura del esfuerzo.

- Los trabajos de memorización son importantes. Un libro es una extensión de nuestra memoria limitada. Se puede entender que no sepamos de memoria una fórmula complicada, pero debe saberse que existe y cómo se utiliza. Si en un examen se permite usar libros de consulta, no significa que no sea necesario estudiar previamente. La comprensión de la materia no se consigue por el hecho de tener el libro delante, es necesario hacer un esfuerzo.

- El trabajo de los alumnos es aprender, de igual forma que la del albañil es poner ladrillos. Que cada uno busque la motivación donde pueda para hacer bien su trabajo. ¿Por qué se le pide a los profesores que motiven a los alumnos? ¿Motiva el jefe a sus empleados o estos tienen que venir motivados de casa?

- El alumno no quiere ir al colegio porque es aburrido, prefiere jugar. Es normal y comprensible, de igual forma que prefiere comer dulces en vez de verduras.

- En pro de la igualdad de oportunidad, se pretende que los alumnos más atrasados no se pierdan y para ello se dedica más tiempo a ellos olvidando a los que llevan un ritmo más alto. Con esto lo que se consigue es cortar la progresión de los que pueden dar más de sí. Imaginemos un niño con una situación familiar difícil que va bien en clase y que debido a la “igualdad de oportunidad” descrita no puede aprender todo lo podría. Sin embargo, otros alumnos con mejor situación familiar y peor predisposición a estudiar sí podrán aprenderlo de otras formas, por ejemplo porque sus padres tienen conocimientos que le traspasarán. ¿Es esto igualdad? ¿Se le está ayudando al alumno “pobre” que quiere estudiar o realmente se le está perjudicando?

- Sólo en un sistema donde se valora el trabajo y la inteligencia podrán competir los pobres con los ricos. Si se baja el nivel, lo pobres no podrán demostrar que son mejores que los ricos. Se impide el elitismo y se aliente la medianía.

- La libertad y la igualdad son inversamente proporcionales. Por ejemplo, en un colegio concertado existe la obligación de llevar uniforme. Evidentemente no existe la libertad de vestimenta, sin embargo se ha conseguido igualar a los alumnos en ese aspecto. No podrán darse conflictos porque un alumno vista de forma diferente al resto.

Otro ejemplo, supongamos que no existe conservatorio de música en una ciudad (no existe la libertad de aprender música) y por lo tanto nadie podrá tener esos conocimientos (en teoría) y todos estarán igualados en su desconocimiento. En el caso de existir un conservatorio aparecerá una desigualdad entre los asisten a clase y los que no y más aún, entre los que realmente son buenos y los que no.

- La “enseñanza obligatoria” no es obligatoria ya que no se obliga a:
o Estudiar
o Ir (no es delito)
o Respetar la buena marcha de las clases respetando a profesores y compañeros. ¿Se imaginan un servicio militar obligatorio similar a esta “enseñanza obligatoria”?

- Si un alumno no quiere aprender y no permite que los demás lo hagan, saquemos a ese alumno de clase o no vendamos que tenemos una educación de calidad. No puede ser de calidad si con el apoyo al “malo”, los “buenos” están perdiendo oportunidades.

- La calidad de la enseñanza y la disciplina son inversamente proporcionales. Si no hay disciplina (no se está hablando de castigos físicos) no puede haber educación de calidad con las actuales circunstancias.

- Actualmente la edad mínima para trabajar son los 16 años. Para los que no quieren estudiar, el colegio supone el lugar en el que tienen que estar hasta cumplir la edad y poder empezar a trabajar. ¿Por qué no se preparan unos talleres en los que puedan ir aprendiendo un oficio?

- Para aprender es indispensable tener previamente buenos modales y eso se aprende en la casa, no en el colegio.

Mi calificación: 8

Para quien quiera más:
- Un artículo corto del autor
- Entrevista al autor

Ese pequeño punto azul pálido

Carl Sagan nos presenta de forma poética lo insignificantes que somos usando una foto de la Tierra tomada desde Saturno.



Fuente: Ecos del futuro

Acuario Kuroshio Sea

Video del segundo acuario más grande del mundo, el Kuroshio Sea (Okinawa, Japón) y que tiene una altura de 22 metros. Impresionante.



Fuente: Aldea Irreductible

¿Está usted de broma Sr. Feynman?

Me ha encantado "¿Está usted de broma Sr. Feynman?" de Richard Feynman.

Para quien no conozca a Richard Feynman decir que fue uno de los científicos que participó en el proyecto Manhattan, en el que se construyeron las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki.

Sin embargo, éste no es un libro de ciencia, sino más bien de humor. En él se cuentan múltiples anécdotas de la vida de Richard Feynman, con las que podemos descubrir que era una persona curiosa, al que le gustaba aprender experimentando, y que no se callaba una.

Algunas de las historietas que se narran son:
- Realizó experimentos caseros con hormigas y descubrió que las hormigas dejan un rastro (quizás generando un olor) que con el tiempo se pierde.
- Recibió clases para ligar sin tener que invitar a las chicas.
- En su estancia en Los Álamos durante el proyecto Manhattan, la correspondencia con el exterior era abierta para su inspección. Es muy divertido cómo cuenta esta historia y los aprietos en los que ponía a los censores.
- Aprendió a abrir cajas de seguridad.
- No pasó un examen psicológico para ayudar como soldado en Europa durante la postguerra .
- Aprendió a pintar cuadros. Los firmaba como "Ofey".
- Recibió el Premio Nobel muy a su pesar, ya que se tuvo que poner esmoquin y era reconocido por la calle.
- Durante una estancia en Brasil participó como músico en el carnaval. Además criticó en una conferencia el sistema de aprendizaje científico brasileño, ya que se premiaba la memorización y no la comprensión.

Sobre este último tema es interesante leer el siguiente documento extraído de una conferencia suya. Básicamente viene decir que la ciencia se estudia experimentándola, no aprendiendo una definicción o el valor de una constante. Solía poner el ejemplo de porqué un cochecito se mueve. Quedarnos en la explicación de que "la energía lo mueve" es demasiado vaga. Una respuesta más completa sería que el sol lo hace moverse ya que hace crecer los alimentos que el hombre ingiere y que debido a una serie de reacciones químicas son transformadas en energía en nuestro organismo y que dicha energía química es convertida en energía cinética del coche posteriormente.

Mi calificación: 8

Debate nuclear en CNN+

Últimamente estamos escuchando hablar del cierre de la Central Nuclear de Garoña, así que el siguiente debate viene mucho al pelo. Los contendientes son el catedrático de física nuclear Manuel Lozano y Carlos Bravo en representación de Greenpeace.

La idea con la que me quedo es que ambos están de acuerdo en que las energías alternativas son el modelo que hay que perseguir. Sin embargo, el profesor Lozano no está de acuerdo en que sea posible cubrir el 100% de la demanda de energía con renovables. Sugiere que será necesario tener otra fuente de respaldo y es ahí dónde la energía nuclear tiene su parte del pastel.



Fuente: Ecos del Futuro

La Reina muy de cerca

Hace un par de días terminé "La Reina muy de cerca" de Pilar Urbano.

Me ha parecido un libro muy entretenido y para nada tan "rosa" como me lo esperaba (es evidente que en un libro de este tema se tiene que hablar de la familia porque esa familia no es cualquier familia).

Lo que más destacaría del libro sería la faceta política/económica. Por ejemplo se hace referencia a que la Reina acude siempre que puede al Foro Bilderberg junto a los más granado del mundo económico. Según las malas lenguas en este foro se "decide el futuro" de muchos temas que nos afectan a todos.

La Reina pone mucho énfasis en dejar claro que la función de los Reyes es la de servir. Los políticos van y vienen, sin embargo ellos permanecen. Sus agendas están apretadas de actos que en muchas ocasiones van más allá de la inauguración de tal o cual cosa. Por ejemplo, el Rey intercedió con los Estados Unidos ante el desplante del presidente Zapatero a la bandera estadounidense, o cuando invitó a los Clinton para que tomaran contacto en el Palacio de Marivent con el recién llegado Aznar. Igualmente me llama la atención que algunos jeques árabes quieran tratar directamente con el Rey y no con los políticos de turno, ya que piensan que no están tratando con alguien de su mismo rango.

Por último me ha parecido muy divertida una anécdota con Fidel Castro. Tras estar Castro dándole la vara a la Rey con todo lo que había hecho por el pueblo cubano, ésta le pregunta que por qué no les da un "poquito" de más libertad y Fidel Castro le responde que después querrán un "muchito".

Mi calificación: 8

Modelos de inversión

Estaba ayer escuchando la radio, como tantas veces, cuando haciendo zapping llegué a una emisora en la que comentaban distintos modelos de negocio. Comento aquí parte de lo que se dijo y me pareció interesante.

Algunos modelos de negocio:

a) Diferencial de precio. El negocio consiste en vender algo por un precio mayor al que se compra. Trivial.

Sí fue novedoso, al menos para mí, que este tipo de negocio pueda llegar a ser una apuesta, en vez de una inversión. Por ejemplo, compro una casa a precio de mercado con la esperanza de que dentro de un tiempo el precio de mercado suba y obtenga un beneficio. En tal caso mi negocio sería similar a apostar a que los precios van a subir en un periodo de tiempo.

Si tenemos pensado ganar en el momento de la venta, es que estamos realizando una apuesta. Si por el contrario estamos ganando en el momento de la compra, estamos realizando una inversión.

¿Qué significa ganar en el momento de la compra? Pues siguiendo nuestro ejemplo anterior, significa encontrar una casa cuyo precio esté por debajo del precio de mercado, de manera que inmediatamente después de comprar pueda vender a precio de mercado.


b) Capital semilla. El negocio consiste en invertir en un nuevo negocio, siendo dueños de parte pero sin trabajar en el mismo. Cuando lo consideremos venderemos nuestras participaciones a otros socios o inversores.

En este tipo de negocio hay que tener claro cuando debemos salir. Normalmente todo negocio que va bien, llega un momento en el que se enfrenta a una resistencia para seguir creciendo. Esta resistencia puede ser la causante del fin del negocio si se intenta superar, ya que normalmente necesita de una nueva inversión.

Pongamos el ejemplo de un negocio de barrio que funciona bien, sin embargo se ha llegado a un tope (una resistencia) en el barrio y se decide intentar abordar la expansión por otros barrios de la ciudad. Esta expansión necesitará una nueva inversión para intentar abordarse que puede acabar con la debilitación del negocio. El inversor puede no querer correr este riesgo y decidir salir del negocio antes de tocar la resistencia.

Antes de decidir entrar en un negocio de este tipo podemos preguntarnos la razón por la que el impulsor del negocio necesita de nosotros. Varias posibilidades pueden existir:

- No tiene suficiente capital. ¿Por qué no se lo pide a un banco? ¿Será porque el banco no se lo presta? ¿Sabrá el banco algo que yo desconozco? ¿Qué historial tendrá?

- Tiene suficiente capital pero no quiere asumir todo el riesgo.


El resumen final fue el siguiente:

- En los negocios se gana al entrar, no al salir.

- Si no se sabe cómo salir de un negocio no es una inversión, es una apuesta.

Akinator adivina tu personaje

Me han pasado un jueguecillo para pasar un buen rato. Se trata de pensar en un persona y un genio que nos va haciendo preguntas hasta que lo adivina.

Akinator

Me ha adivinado los siguientes: Lady Di, Tino Casal, Catherine Zeta Jones, mi mujer, Jesucristo y Chris Martin (Coldplay). Sin embargo, no ha podido adivinar a: Richard Feynman, Sir Guy de Gisborne o Josh Halloway (a la cuarta sí).

Discutiendo sobre la educación

Durante la comida de un día de esta semana pasada salió el tema de los funcionarios y posteriormente derivó rápidamente hacia el de los profesores. Algunos compañeros parecían tener algún asunto personal con los profesores y usaban los argumentos de siempre:
- Muchas vacaciones.
- Buenos sueldos.
- Trabajan poco.
- Si se quejan de los niños es porque no saben hacer su trabajo.

Qué más quisieran los profesores que les dejaran hacer su trabajo.

Aunque la discusión con un par de apuntes que habría que intentar solucionar:
- Las clases deben tener un nivel homogénea, ¿qué hace alguien que no quiere aprender junto a alumnos que sí quieren? ¿Es mejor igualar a la baja o al alza?
- Si un alumno no quiere estudiar, de nada sirve tenerlo en clase hasta los 16, que se le envíe a un taller en el que mostrará más interés.

Acabo de terminar de leer un artículo en el que un profesor se confiesa cansado (lo mismo pero como presentación powerpoint) y coincide con la visión que tengo de la educación. El desprestigio de la profesión es importante. Aquí todo el mundo se cree con el derecho de dar instrucciones a los profesores de cómo se tiene que dar una clase, pero parece que a pocos se les ocurre educar a sus propios hijos.

En los últimos tiempos he escuchando muchos comentarios de padres de este estilo:
- ¿Qué hago con mi hijo? Es que no puedo con él. --> Pues imagínese lo que es estar con 25 más como su hijo.
- A ver si me aprueba a fulanito. --> ¿No será más apropiado que fulanito se gane el aprobado?
- Pensamos que es mejor que no repita. --> Eso es, lo mejor para el niño es que consiga lo que quiera sin esfuerzo.
- No estoy de acuerdo con el castigo. --> Lo mejor para su hijo es que sus papaitos le saquen del apuro.
- Si en clase les hiciese esta actividad. --> En la casa mandan los padres, en el colegio los maestros.
- Pues mi hijo me dijo que no tenía deberes. --> ¿Y qué espera? ¿un niño prefiere estudiar o jugar?
- No ha podido hacer los deberes porque tiene clase de danza, inglés y fútbol. --> El "trabajo" de un niño es estudiar y si hay tiempo para más actividades pues mejor.

Si el futuro de un país son los niños, magnífico futuro nos espera si el maestro es el menor de los catedráticos (como dice el juez Emilio Calatayud).

Y a todo esto llega el gobierno y decide que para conciliar vida laboral y personal lo mejor es que los alumnos pasen más tiempo en la escuela porque justamente lo que le hace falta a los niños es pasar menos tiempo aún con sus padres. Los niños necesitan más cariño y menos playstation.

Termino con la frase del escrito que más me ha gustado: No me cansa mi trabajo, me cansa no poder trabajar.

Fuente: Profesor Cuyami

Una brevísima historia del mundo

"Una brevísima historia del mundo" de Geoffrey Blainey es el último libro con el que he disfrutado. Es un compendio de la historia del hombre presentado en breves capítulos (en torno a 5 ó 6 páginas) con un estilo ameno y sin abrumar con montañas de datos.

Me ha gustado especialmente la parte en la que hace 2 millones de años el hombre, partiendo desde África (Tanzania, Kenia y Etiopia), comienza a colonizar el resto del mundo en un largo proceso que duraría miles de años, como si de un libro de aventuras se tratara. Especialmente heroica resulta la "conquista" de las islas más recónditas mediante barcas. ¿Cómo pudieron llegar a islas que se encuentran en medio del océano como la Isla de Pascua?

Curiosa resulta también el motivo por el que los vikingos abandonaron sus tierras en torno al siglo X aprovechando el clima que hubo en los siglos IX, X, XI y XII. Este clima más templado produjo un crecimiento de la población debido al aumento de la producción de la tierra y las condiciones de vida menos duras. Fruto de esas "excursiones" llegaron a la hoy helada Groenlandia, pero entonces verde por la que la llamaron Greenland (tierra verde). Incluso se piensa que llegaron a Norteamérica.

Mi calificación: 8

Para que no quede en el olvido, voy a añadir las notas que he ido tomando:
- 2.000.000 aC comienza la migración del hombre, desde África, hacia todos partes.
- 20.000 aC. Hace frío y hay mucha nieve, tanta que Asia y América están unidos y permite que ésta sea colonizada. Poco después el tiempo se hace más cálido y mucho de los hielos desaparecen, provocando la subida del nivel del mar. Japón y América vivieron aislados por la subida del nivel del mar. Tal hecho que pudiera parecer perjudicial, les ha permitido estar seguros de ataques enemigos.
- 8.000 aC. En Oriente Medio comienza la agricultura y la domesticación de animales. Se va abandonando la trashumancia en beneficio del sedentarios. Se van formando aldeas y la población crece porque se disponen de más recursos. El nivel de vida aumenta. Los nómadas no pueden llevar consigo muchos objetos.
- 6.000 aC. Aparece la agricultura en México.
- 4.000 aC. En Mesopotamia comienza la edad del bronce.
- 3.500 aC. Aparecen los templos religiosos una vez que el hombre se hace sedentario.
- 3.400 aC. Lectura y escritura en Mesopotamia. La mayor ciudad podría tener en torno a 50.000 habitantes. Las ciudades se concentran a orillas del Tigris y Eúfrates.
- 2.700 aC. Uso del papiro en Egipto.
- 2.000 aC. A orillas del Indo aparece otra nueva civilización, aunque de menor duracción que Egipto y Mesopotamia. Las violentas crecidas del río Indo no favorecieron los asentamientos.
- 1.000 aC. Los hebreos se establecen en la zona de Israel. Salomón y David son sus grandes reyes.
- 670 aC. La isla griega de Egina acuña moneda para facilitar el comercio.
- 550 aC. Época del pensador Confucio. China está formada por múltiples reinos.
- 500 aC. Fundación de Roma como pequeña villa.
- 450 aC. Época de Buda. En China y la India viven 2/3 de la población mundial.
- 220 aC. China se unifica en un único gran reino.
- 200 aC. Victoria de Roma sobre Cartago. Construcción de carreteras.
- 214 aC. Se termina de construir la gran muralla china (posteriormente sufrió varias ampliaciones) con el propósito de proteger de los invasores.
- 600 dC. Propagación del Islam hacia Europa y Asia aprovechando las rutas comerciales.
- 700 dC. Se fabrica papel en China y Japón.
- 713 dC Islam en Sevilla.
- S. V dC. Caída del Imperio Romano.
- 4.000 aC-1.000 dC. Descubrimiento de las islas de la Polinesia. Las últimas fueron Madagascar y Nueva Zelanda.
- 1.000 dC. China es la civilización más avanzada. No sintió la necesidad de conquistar otros territorios.
- 1.000-1200 dC. Tiempo cálido en el norte de Europa, lo que provoca que los vikingos salieran de sus tierras y ocuparan Islandia, Groenlandia y Terranova.
- 1.200-1.300 dC. Genghis Khan conquista Asia. El mongol era un pueblo nómada dividido en múltiples reinos. Genghis Khan consiguió unificarlos.
- 1.348 dC. Peste negra en Europa. Murió un tercio de la población.
- 1.400 dC. Invención de la imprenta perfeccionada. Anteriormente en China se había desarrollado una imprenta primitiva.
- 1.492 dC. Descubrimiento de América.
- 1.519 dC. Cortés conquista el Imperio Azteca.
- 1.532 dC. Pizarro conquista el Imperio Inca. Los incas eran buenos constructores, similares a
los romanos, buenos médicos y existía igualdad entre sexos.
- 1.782 dC. Independencia de las trece colonias británicas en la coste este de Norteamérica.
- 1.789 dC. Revolución francesa. Todos los hombres son iguales.
- 1.808 dC. Napoleón conquista Europa.
- 1.825 dC. Primer tren propulsado por vapor en Inglaterra.
- 1.843 dC. Primer teléfrago en Inglaterra.
- 1.830 dC. En el plazo aproximado de 30 años el paisaje político de América cambia totalmente debido a la "fiebre" separatista de los colonizadores europeos: Inglaterra, Francia, España, Portugal, ...
- 1861 dC. Guerra de Secesión americana. La Estados de la Unión (norte) y los estados Confederados (sur) se enfrentan debido a los esclavos. El sur tenía plantaciones y los utilizaba como mano de obra. El norte tenía fábricas y nos lo necesitaba, por lo que estaban a favor de su liberación.
- 1.876 dC. Primer teléfono en norteamérica. No podía marcarse directamente, sino que era necesario que en la centralita se conectaran unas clavijas. Las conversaciones de larga distancia tenían una calidad ínfima.
- 1.914-1.918 dC. Primera Guerra Mundial.
- 1.936-1.939 dC. Guerra Civil Española.
- 1.939-1.945 dC. Segunda Guerra Mundial.
- 1.969 dC. El hombre llega a la luna.

¿Cómo se reparten los escaños en unas elecciones? (II)

Hace un tiempo vimos el método D'Hont para la repartición de escaños en unas elecciones, sin embargo existen más métodos. Uno de ellos es el método Hare, que dicen es el más proporcional.

Presentaremos el método Hare usando el mismo ejemplo que para el método D'Hont, es decir unas elecciones en las que se reparten 5 escaños siendo el número de votos el siguiente: Partido A 300 votos, Partido B 200 votos y Partido C 50 votos.

El número total de votos es 550 y hay 5 escaños, por lo que cada escaño tiene un "coste" de 550/5=110 votos.

	Partido A	Partido B	Partido C
Nº votos	300	200	50
votos/coste escaño	2,72	1,81	0,45

El partido A recibe 2 escaños y el partido B recibe 1 escaño, ya que son la parte entera del cociente "votos/coste escaño".

El resto de escaños que aún no se han asignado, en este caso 5-3=2 escaños, se reparten entre los partidos con un número residual de votos mayor, es decir los votos que no han conseguido ser suficientes para sumar un nuevo escaño. Por ejemplo, el partido A tiene 2 escaños, luego ha usado 110*2=220 votos para conseguir esos 2 escaños, luego tiene 80 votos residuales para intentar conseguir más escaños.

	Partido A	Partido B	Partido C
Nº votos	300	200	50
votos/coste escaño	2,72	1,81	0,45
votos residuales	80	90	50

A la vista de los votos residuales, el partido B consigue un nuevo escaño ya que tiene el número mayor de votos residuales y el partido A consigue también otro escaño ya que es el siguiente con el mayor número de votos residuales.

Los 5 escaños se reparten finalmente de la siguiente forma según el método Hare:
- Partido A : 3 escaños
- Partido B : 2 escaños
- Partido C : 0 escaños

En nuestro ejemplo hemos obtenido el mismo resultado con los métodos D'Hont y Hare, sin embargo esto no siempre es así, por ejemplo Gaspar Llamazares tenía claro que con el método Hare hubieran conseguido un mejor resultado.

¿Por qué los países latinoamericanos son pobres?‏

Interesantísimo artículo de Rafael Pampillón en el que se intentan dar explicaciones de porqué América Latina en general es pobre y Norteamérica no.

Para el que no tenga mucho tiempo, añado algunas notas:
- Latinoamérica tuvo universidades antes que Norteamérica.
- En torno a 1750 todos los americanos tenían similar situación económica.
- Latinoamérica dejó pasar el tren de la Revolución Industrial.
- La educación, infraestructuras, sanidad, … en Latinoamérica son muy mejorables.
- Asia ha adelantado por la derecha a Latinoamérica en los últimos 50 años.
- Latinoamérica se pelea por los ismos: capitalismos, socialismo, liberalismo, neoliberalismo, …

Fuente: Economy Blogs

Crecimiento exponencial

Interesantísimo el vídeo "Aritmética de la población y la energía. Los fundamentos olvidados de la crisis energética".

Es un vídeo un poco largo (52 minutos) pero al menos los primeros 15 minutos deberían verse.

La función exponencial es aquella que nos sirve para indicar un crecimiento continuo y cada vez mayor. Por ejemplo, un crecimiento del 5% anual es una función exponencial.

¿Qué significa un crecimiento del 5% anual? Significa que cada año el incremento es un 5 por cien de la cantidad existente. Por ejemplo. si en el periodo inicial tenemos 10 unidades, en los siguientes periodos tendremos:
Periodo 1: 10+5% = 10+(10*5/100)=10+10*0,05=10*1,05=10,05
Periodo 2: 10,05*1,05=10,5525
Periodo 3: 10,5525*1,05=11,080125
Periodo 4: 11,080125*1,05=11,63413125

Podemos comprobar que el incremento es cada vez mayor, de manera que en el primer periodo se incrementa en 0,05 y en los siguientes 0,5025, 0,527625 y 0,55400625. Este incremento se hace cada vez mayor, de manera en puede conseguirse una cantidad gigantesca en poco tiempo. La clave de este incremento rápido se encuentra en que el 5% cada vez se aplica a una cantidad mayor. En términos económicos se conoce como interés compuesto, ya que los intereses generados también generan intereses, por eso cada vez generan más como en nuestro ejemplo.

El problema de hablar en términos porcentuales es que no nos hacemos idea de si ese incremento al cabo del tiempo es mucho o poco. Necesitamos algún indicador que nos permita valorar el crecimiento, por ejemplo el tiempo necesario para que se doble la cantidad. Para ello utilizamos una simple fórmula:
Tiempo para duplicar = 70 / tasa crecimiento

En nuestro ejemplo, la cantidad 10 con un incremento 5% anual se doblaría al cabo de 70/5=14 años. La información "se duplica al cabo de 14 años" es más útil que "crece un 5% anual" aunque en el fondo signifiquen lo mismo.

Una vez expuesta la teoría (aproximadamente los primeros 10 minutos) comienza a exponer distintos casos (población, consumo energía, comida) que se pueden resumir en: No existe el crecimiento sostenible en un mundo finito.

Especialmente llamativo es el caso de la energía solar, ya que aunque es una energía "inagotable" (dicen que al Sol le quedan varios millones de años) y suponiendo que fuéramos capaces de aprovecharla completamente (que es mucho suponer), si seguimos con este continuo crecimiento de demanda de energía en poco menos de 200 años necesitaríamos encontrar otra fuente de energía ya que con la solar no sería suficiente.

Cuando se dan previsiones de consumo de petróleo se escuchan argumentos del tipo "con el consumo actual queda petróleo para X años". El argumento es perfectamente correcto salvo por el hecho de que el consumo de petróleo está continuamente creciendo, por lo que esos X años pueden convertirse fácilmente en la mitad o menos.

Aquí tenéis el vídeo (52 minutos):


Fuente: Ni nuclear ni otras, gracias